Lavandula angustifolia

Arbusto perenne della famiglia Lamiaceae, originario del bacino mediterraneo. L’olio essenziale di lavanda è il fitoterapico ansiolitico più studiato al mondo; il suo principio attivo principale, il linalolo, agisce in parte tramite i recettori 5-HT1A.

Principi attivi principali

Meccanismo d’azione: linalolo e 5-HT1A

Il linalolo attraversa la barriera emato-encefalica per inalazione e per via orale. I suoi effetti ansiolitici sono mediati da più meccanismi:

• Agonismo funzionale 5-HT1A: studi su roditori mostrano che il blocco con WAY-100635 (antagonista 5-HT1A selettivo) riduce l’effetto ansiolitico del linalolo inalato, confermando il coinvolgimento diretto del recettore.
• Modulazione GABA-A: potenziamento allosterico, simile (ma più debole) alle benzodiazepine.
• Inibizione NMDA: riduzione dell’ipereccitabilità glutammatergica.
• Antagonismo calcio: riduzione dell’eccitabilità neuronale periferica (effetto analgesico).

Riferimento chiave: Linck VM et al. Inhaled linalool-induced sedation in mice. Phytomedicine. 2009;16(4):303-7.

Preparato farmaceutico (Silexan)

Silexan (80 mg/die, olio essenziale standardizzato in capsule molli) è l’unico fitofarmaco per l’ansia approvato in Europa (Germania). Studi clinici controllati ne confermano l’efficacia nel Disturbo d’Ansia Generalizzata e nell’insonnia da ansia, con profilo di sicurezza superiore alle benzodiazepine.

• Woelk H & Schläfke S. A multi-center, double-blind, randomised study of the Lavender oil preparation Silexan in comparison with Lorazepam. Phytomedicine. 2010;17(2):94-9.
• Kasper S et al. Lavender oil preparation Silexan is effective in generalized anxiety disorder. Int J Neuropsychopharmacol. 2014;17(6):859-69.

Usi tradizionali e aromaterapia

• Insonnia, ansia, cefalee tensive: uso ininterrotto da greco-romani al Rinascimento.
• Per inalazione: sacchetti di fiori secchi, diffusori, olio essenziale diluito su tempie/polsi.
• Per via orale: tintura idroalcolica, infuso (meno concentrato, meno efficace degli estratti standardizzati).

Note di sicurezza

• Olio essenziale puro: non ingerire non diluito (tossico a dosi elevate).
• Effetto estrogenico debole: cautela in bambini prepuberi e in terapie ormonali.
• Silexan: possibile lieve nausea, eruttazioni aromatizzate.

Riferimenti

• Linck VM et al. Phytomedicine. 2009;16(4):303-7.
• Souto-Maior FN et al. Phytomedicine. 2011;18(6):441-5.
• Woelk H & Schläfke S. Phytomedicine. 2010;17(2):94-9.
• Kasper S et al. Int J Neuropsychopharmacol. 2014;17(6):859-69.

Vedi anche

• Recettori 5-HT1A
• Matricaria Chamomilla — altro ansiolitico vegetale con meccanismo parzialmente sovrapposto
• Artemisia Vulgaris — tujone: modulazione GABA-A di segno opposto al linalolo
• Piante dei sogni — gli oneirogeni agiscono in senso opposto (GABA ↓, acetilcolina ↑)